马鞭石斛的药用功效主要为:益胃生津、生津止渴。用于阴伤津亏,口干烦渴,食少干呕,病后虚热,目暗不明。
马鞭石斛的有效成分主要是石斛多糖和生物碱,其中多糖由于具有抗氧化、免疫增强和抗肿瘤功效作用而成为近几年科学研究的热点。2000年版和2005年版《中国药典》收载马鞭石斛。 马鞭石斛的干燥茎是药用石斛主要品种之一,每年在各大药材市场交易量巨大,药厂通常将石斛搭配其他药材制成肾药、为药、脾药、肠胃药等。
马鞭石斛的药用成分有菲类(鼓槌菲、毛兰菲、流苏菲)、联苄类(鼓槌石斛素、鼓槌联苄、毛兰素、玫瑰石斛素等)、大黄素型蒽醌类(大黄素甲醚、芦荟大黄素、大黄酚、大黄酸等)、香豆素类(滨嵩内酯和泽兰内酯),此外还有少量的草酸等。