鉴别石斛最简单的方法是用水煮
铁皮石斛是石斛中的极品，具有独特的养阴生津效果，受到历代医家和医学典籍的推崇。2010年10月1日起实施的2010年版《中华人民共和国药典》新增了铁皮石斛单列标准，改写了铁皮石斛没有国家标准的历史。在新版药典中，增加了铁皮石斛薄层色谱鉴别、甘露糖与葡萄糖峰面积比及杂质、水分、总灰分、浸出物等检查项目，并制定了多糖与甘露糖含量测定方法，制定出具有专属性的鉴别与质量可控的含量测定方法。新的标准不仅能够检测出铁皮石斛的真伪，还能进一步控制和鉴别铁皮石斛的质量好坏。
自1993年立钻铁皮枫斗系列上市以来，这味名贵药材就不断受到消费者热捧。在此过程中，一些投资者看到有利可图，便相继进入铁皮石斛行业。据权威部门提供的数据，到目前为止国内从事研究开发铁皮石斛的公司已经达到100多家，从事铁皮石斛生产的相关企业四五十家，已申报注册的产品40多种，涉及颗粒剂、胶囊剂、浸膏等11种剂型。近10年来，铁皮石斛在生物医药、养生保健领域内炽手可热，难免出现一些以次充好、鱼目混珠等造假现象，用其他劣质石斛冒充铁皮石斛。
真正的铁皮石斛是在当年的11月到第二年3月采收，洗干净去除杂质清理好后，边加热边扭成螺旋形或弹簧状，经烘干被称为铁皮枫斗或是耳环石斛。
鉴别铁皮石斛的方法不一而论。从外观上来看，铁皮枫斗呈暗黄绿色，多处可见残留的叶梢纤维，整体大小匀称美观，表面上有光泽，手感沉重。而用其它石斛加工的成品，颜色呈金黄色或是黄褐色，表面无光泽，个头大小不一，手感轻浮。从口感上来鉴别，铁皮枫斗有清香味，放入嘴中咀嚼后富含黏液，微甘渣少，而其它石斛有的有少量黏液，有的没有，没有清香味，渣多。还可以将铁皮枫斗泡入沸水几分钟，等它的螺旋状枫斗化解开，铁皮枫斗呈甘蔗状，略微收缩，而其它石斛成品呈条状，不收缩。
其实铁皮枫斗（铁皮石斛的药材名）最简单的鉴别方法是用水煮。正宗的铁皮枫斗哪怕用水煎三个小时，螺旋的形状还放不直。如果是铁皮枫斗的冒充品只要用水煎15分钟到20分钟就还原放直。如果是制成品，消费者要自行鉴别，其中有药品和食品之分。所谓药品是经过临床验证确切有治疗功效的，而保健食品则不然，两者的功效作用大相径庭。
