最近一段时间，不断有人反映和咨询关于铁皮石斛是3年生的好，还是5年生的好，因为有媒体上反复在宣传5年生的最好。根据从事石斛种植、研究、推广经验，本人认为所谓3年生5年生话题本身就是一个伪命题，是一种外行对石斛的虚假宣传，应予以纠正和抵制。
种植石斛的人都知道，石斛组培苗移栽到大棚以后，在南方气候比较温暖的地方，一般2年以后有部分成熟可以采收，此后管理得当的情况下，每年采收一次，大约可以连续采收5-8年。这与2年生、5年生有着本质区别。
首先需要明确的是，铁皮石斛的成品都是一年生。组培苗移栽到大棚以后，原有的第一茬苗基本不会往高的长，主要是依靠发新芽，然后当年新芽长到5-10厘米高，下面的茎节会慢慢变粗，叶片会变厚，当年内石斛苗会变得旺盛，但达不到采收标准。第二年，开春以后，从苗的基部再次发出新芽，而上一年的枝条不会在继续生长，主要是为新芽的生长供给营养，第二年发出的新芽在上一年枝条营养供给和人为供给养分和管理下，第二年的新芽在当年10月以前一般会长到20厘米左右。此时的枝条主要富含水分，其有效营养成分含量不高，10--12月前后枝条高度生长缓慢，主要是开始积累营养，到每年春节前后，当年的新芽长成的枝条成熟，部分叶片脱落或者发黄，枝条表皮变白，意味成熟可以采收，此时的铁皮石斛有效成分含量达到最高峰值。此后，每年都是开春以后新发的嫩芽到年底春节前后成熟采收。
从以上铁皮石斛生长规律可以看出，所有铁皮石斛茎秆都是属于一年生，不存在3年生、5年生老条的说法。都是幌子！
有人问，那铁皮石斛枝条是否可以等到3年后才采收，这样的质量是否会更好。首先，铁皮石斛茎秆成熟以后，即使不采收，第二年也不会在生长。其次，第二年铁皮石斛发新芽时需要消耗上一年未采收的茎秆的营养；第三，每年铁皮石斛开花时会消耗大量的茎秆营养。从以上分析可以得出，未采收的成熟茎秆，到次年的开春以后，有效营养成分会逐步减少，如果在延长到第三年采收，该茎秆的有效营养成分所剩无几，大部分纤维木质化，其药用价值很低了。
